«Нефтехимик» забирает Шмелева и Барбера. Почему это риск для Нижнекамска

Отчаянные времена требовали отчаянных мер. «Нефтехимику» срочно нужно усиление

«Нефтехимик» в нынешнем сезоне похож на того влюбленного юношу, подсевшего на эмоциональные качели. Сначала нижнекамцы выдали поистине волшебный старт, дважды обыграв действующего чемпиона «Металлург» и пересилив максимально системный «Локомотив», дошедший до финала Кубка Гагарина. А потом ушли в глубокий «тильт», проиграв в шести играх подряд.

Но что стартовая сказка вскоре закончится, было очевидно любому болельщику, который следит за хоккеем больше трех лет. Да, старт был мощный, но прочности состава «Нефтехимику» явно не хватало. У «волков» была, пожалуй, самая короткая скамейка в Восточной конференции. А возможно, и во всей Континентальной лиге. И дальнейшая яма, в которую угодила команда Олега Леонтьева, это наглядно показала.

Да, игру с «Ладой» удалось-таки дожать за счет серии буллитов, но очевидно, что с игрой в атаке у нижнекамцев не все ладно. Всего пятнадцать заброшенных шайб у команды Леонтьева за семь последних матчей. Это 2.14 шайбы за игру.

Отчаянные времена потребовали отчаянных мер, и в Нижнекамске отреагировали довольно оперативно, решив усилить позиции. Сначала вышли на свободного Райли Барбера, сидевшего без работы уже два месяца. А накануне сумели вернуть в свои ряды и собственного воспитанника Сергея Шмелева.

Возвращение Шмелева. А не закончился ли как хоккеист?

Этот трансфер был воспринят в Нижнекамске неоднозначно. Да, форвард – свой, доморощенный. Но за «Нефтехимик» на профессиональном уровне не поиграл. Ему сейчас 31 год, возраст еще вполне боеспособный, но и молодым его уже не назовешь.

Самым ярким отрезком карьеры Сергея был уфимский. За «Салават Юлаев» он выступал с 2021 года и на протяжении двух лет был форвардом топ-6, эффективно составляя компанию Александру Кадейкину.

По регулярным чемпионатам у Шмелева все было неплохо. Например, в сезоне 2022/2023 он набрал шикарные 51 (17+45) очков. Однако к нему стали копиться серьезные вопросы по поводу его результативности в розыгрышах Кубка Гагарина. В том же сезоне 2022/23 форвард не помог «Салавату» пройти «Адмирал». Заброшенных шайб уфимские болельщики от него так и не дождались, только 4 ассиста. Однако форварду все равно был предложен новый контракт на два сезона. Вероятно, в расчете, что он пройдет этап спада и снова начнет набирать как прежде.

Но прошлый сезон у Шмелева вышел еще слабее, чем предыдущий. В регулярном чемпионате он набрал средние 27 (6+21) очков, при этом, как видим, в основном раздавал, а не забрасывал. Хотя брали хоккеиста в Уфу как снайпера. В плей-офф он вновь практически пропал с радаров, не забросив ни разу и отметившись лишь одной передачей. Расставание с форвардом не заставило себя ждать.

Интересно, что Сергея довольно быстро отбраковал и «Адмирал», куда он перебрался только летом. Леонид Тамбиев поспешил расстаться с игроком – за четыре игры он набрал всего одно ассистентское очко. Это довольно тревожный звоночек.

Пока что карьера Шмелева стремительно идет вниз, поэтому большой вопрос, насколько вообще это помощник для «Нефтехимика». Сможет ли он встряхнуться в родном Нижнекамске? Надежда только на это. Все-таки домашний комфорт может сыграть как в сторону окончательного расхолаживания, так и в качестве активизитора.

Барбер – сверхмотивированный и забивной

А вот подписание Райли Барбера действительно станет серьезным усилением атакующей мощи. Это первый легионер подобного уровня после отъезда из Нижнекамска Дэна Секстона еще в прошлом десятилетии (его возвращение в 2021-м не берем – это была уже совсем другая опера).

Подобного уровня не показывал ни финский дуэт в лице Йонаса Няттинена и Юусо Пуустинена, которыми пытались закрыть легионерские позиции уже после отъезда американского техничного форварда, ни другие проезжие а-ля Либор Гудачек, который выстрелил в один сезон, а потом вдруг зазвездился и буквально «сдулся» в «Нефтехимике». Барбер был топовым форвардом на уровне АХЛ. Там он выступал на протяжении восьми сезонов, проведя 479 матчей и набрав 388 (193+195) очков, а также сыграл в 16 матчах в НХЛ.

До своего захода в «Ак Барс» Барбер был главной звездой и атакующей силой астанинского «Барыса» – за 28 матчей прошлого сезона он набрал 23 (10+13) очка.

Однако в Казани у Райли начались то ли ментальные проблемы – все полгода ходили разговоры о лишнем весе форварда, а Зинэтула Билялетдинов прямо говорил, что недоволен физической формой хоккеиста. То ли ему просто не подошел предельно систематический хоккей Билла. Барбер любит творить. Так что система Олега Леонтьева, дающего хоккеистам свободу творчества, ему должна подойти точно.

А вот что делать с его формой и любовью к еде, Леонтьеву и помощникам еще предстоит подумать. Если американец продолжит ставить гастрономическую результативность вперед хоккейной, это может стать проблемой.

Во-вторых, Барберу надо срочно вновь выбираться в топ-клубы, способные предложить большие контракты. Так что «Нефтехимик» получит в свои ряды сверхмотивированного форварда, способного стабильно набирать нужные очки и забрасывать решающие шайбы. Плюс, это отличный вариант для большинства. «Нефтехимику» сегодня явно не хватает мощи в этом компоненте.

Фото на анонсе материала: hcsalavat.ru