Овечкин в погоне за Гретцки, дебют Воронкова и закат русской «Тампы»: что ждать от сезона НХЛ

«Каролина» – главный фаворит сезона

На протяжении трех последних сезонов команда Рода Бриндамора выигрывает Метрополитанский дивизион и приучила нас считать себя одним из главных фаворитов на Кубок Стэнли на ряду с «Колорадо» и «Тампой». Однако в плей-офф «ураганы» постоянно спотыкались. Несмотря на один из лучших составов в лиге, «Каролина» этим летом смогла сделать его еще лучше. Чего не скажешь о конкурентах.

К сбалансированной обороне добавился Дмитрий Орлов, а в топ-6 подписали Майкла Бантинга, который стабильно набирал более 50 очков в последние два сезона. Также после серьезной травмы восстановился Андрей Свечников, не игравший c марта. Путь Бриндамора с «Харрикейнз» напоминает истории «Тампы» и «Колорадо», которые буквально вымучили свои титулы. И кажется, что сейчас, после летних подписаний и ослабевших конкурентов, «Каролина» наконец готова к завоеванию Кубка.

Закат «Вашингтона», «Питтсбурга» и «Тампы»

Очевидно, что «Кэпиталз» больше сосредоточены на том, чтобы привести Александра Овечкина к рекордному количеству голов за всю историю, чем на выходе в плей-офф и завоевании Кубка Стэнли. Клубу давно пора уходить в перестройку и расставаться с ветеранами, но в настоящее время приоритеты другие.

Особенно интересно как проявит себя Спенсер Карбери, для которого наступающий сезон станет первым в качестве главного тренера в НХЛ. Разница в возрасте между Овечкиным и Карбери составляет всего лишь 4 года, и после тяжеловесного стиля Лавиолетта, возрастной состав «столичных» наверняка получит больше свободы на льду. Сейчас Овечкин остановился на отметке в 822 шайбы и отстает от Гретцки на 72 гола. Вряд ли удастся установить новый рекорд в ближайшем сезоне. Но каждый гол Ови будет заставлять публику впадать в эйфорию.

Похожая ситуация сейчас и в «Питтсбурге». «Пингвины» на данный момент являются самой возрастной командой лиги (30,2 лет) и тоже уже не первый год напрашиваются уйти в перестройку. Но, видимо, новый генменеджер «Питтсбурга» Кайл Дубас еще верит в многолетних ветеранов Кросби, Малкина и Летанга и подписал к ним одного из главных лотов этого трансферного лета – 33-летнего Эрика Карлссона.

Многие не согласятся увидеть «Тампу» в одном ряду с «Вашингтоном» и «Питтсбургом». Но костяк, завоевавший два Кубка Стэнли, начинает заметно стареть, и клуб уже потихоньку делает важные изменения. После 11 сезонов «Тампу» покинул 34-летний Алекс Киллорн. Канадец часто оставался в тени главных звезд, но играл значимую роль что на льду, что в раздевалке. За все годы в «Лайтнинг» Киллорн пропустил лишь 25 игр, а в прошлом сезоне набрал для себя рекордные 69 (30+39) очков.

Кроме того, капитан «Тампы» Стивен Стэмкос летом делал публичные заявления. Он разочарован тем, что у него до сих пор не было никаких переговоров по новому соглашению. У 33-летнего форварда остался один год по контракту. Неужели «молнии» не рассчитывают на капитана?

Важным фактором перед стартом сезона может стать травма Андрея Василевского – голкипер пропустит первые два месяца чемпионата. Россиянин вытаскивал в одиночку не один матч для «Тампы», и его отсутствие может сильно ударить по результатам, учитывая длительный срок отсутствия. Судя по предсезонным играм, пока основным голкипером молний будет 28-летний Йонас Йоханссон, у которого всего лишь 35 матчей в НХЛ.

Контрактные сезоны россиян

Сразу для 14 российских игроков этот сезон станет контрактным, где будет особенно важно показать себя, чтобы получить новое выгодное соглашение или же вообще зацепиться за возможность продолжать играть в НХЛ.

Больше всего из этого списка выделяется Владимир Тарасенко, который, к удивлению, многих, летом подписался с «Оттавой» на 5 млн долларов. Форвард лишь спустя месяц после открытия рынка нашел себе команду. Тарасенко мог рассчитывать явно на более сильную команду и высокую зарплату, но, видимо, выбрал неправильную стратегию в переговорах, о чем говорит недавняя смена агента. Тем не менее, «Оттава» хорошее место, где можно будет выбить хорошую статистику и уже следующим летом подписать более привлекательное соглашение.

Важный сезон предстоит провести для Барабанова, Подколзина и Самсонова. Игроки уже закрепились за океаном, но до сих пор играют на маленьких контрактах из-за своей нестабильности. За шанс продолжать выступать за океаном будут бороться Мальцев, Дорофеев, Замула и Просветов. Россияне пока, скорее, чаще играют в АХЛ и вполне могут вернуться в КХЛ в случае неудачного сезона.

Истекают соглашения в этом сезоне и других россиян:

Яков Тренин («Нэшвилл»)
Никита Задоров («Калгари»)
Никита Зайцев («Чикаго»)
Илья Любушкин («Анахайм»)
Дмитрий Куликов («Флорида»)
Никита Александров («Сент-Луис»)

Дебют Воронкова и ожидания от Бедарда

Летом покорять НХЛ поехал экс-игрок «Ак Барса» Дмитрий Воронков. Начало карьеры за океаном у нападающего пока не задалось. На предсезонных играх форвард отметился лишь одной голевой передачей и был отправлен в фарм-клуб. Сам же «Коламбус» в межсезонье скандально уволил Майка Бэбкока, который так и не провел в качестве главного тренера «жакетов» ни одного матча, а команда будет, скорее, в числе аутсайдеров этого сезона.

В этом году все внимание будет приковано к таланту поколения – к Коннору Бедарду. В Северной Америке никто не сомневается, что канадец заберет Колдер Трофи и сразу же заиграет и станет главной звездой «Чикаго». В предсезонных играх Бедард набрал 5 (1+4) очков и выглядел неплохо. В последний раз такой ажиотаж был вокруг дебюта Макдэвида в 2015.

Бедарда уже с 15 лет называют наследником Гретцки, Лемье и Кросби. Ему придется быстро адаптироваться к НХЛ. И один из главных вопросов предстоящего сезона – сможет ли молодой игрок выдержать давление и оправдать гигантские ожидания?