Полуфинал не с позиции силы. Почему у УНИКСа не будет прошлогодней легкой прогулки с «Локомотивом-Кубань»

Казань и Краснодар – главные антогонисты Единой лиги ВТБ, но в последние годы УНИКС постоянно был впереди

Пожалуй, нет в Единой лиге ВТБ более принципиального соперника для казанцев, чем краснодарский «Локомотив-Кубань». Прошлогодний финал плей-офф, правда, не получился таким уж упорным, каковой была полуфинальная серия команды Велимира Перасовича с питерским «Зенитом», но именно краснодарцы выбили ЦСКА в своем полуфинале, нейтрализовав заколдованного для УНИКСа соперника. Так что финал получился по принципу «Мавр сделал свое дело – мавр может уходить». Напомним, казанцы вынесли «Локомотив» со счетом 4–1.

Связано такое наэлектризованное противостояние с тем, что это конкуренция двух команд, борющихся за статус первого после «вечного» ЦСКА. Сравнительно молодой питерский «Зенит» в эту битву «вторых» вклинился не так давно, а история противостояний УНИКСа и «Локомотива» успела оформиться и сделалась принципиальной.

Свои успехи в Европе были и у «Локомотива», и у УНИКСа. Краснодарцы доходили до Финала четырех Евролиги в 2016 году. Казанцы, в свою очередь, заставили называть себя «командой-открытием» Евролиги в 2021 году. Тогда, в первый год Перасовича в Казани, УНИКС обыгрывал «Реал», «Барселону», «Жальгирис», «Фенербахче», «Панатинаикос» и другие топ-клубы Старого Света. Однако вмешалась геополитика, не давшая казанцам завершить тот невероятный сезон.

Своего апогея антагонизм двух команд достиг весной 2021 года, когда южан возглавлял бывший наставник «зеленых» Евгений Пашутин. Под руководством российского специалиста краснодарцы выдали хороший еврокубковый сезон, добравшись до последних стадий в Кубке Европы, как и УНИКС Димитриса Прифтиса. Однако в итоге казанская команда «поломала крылья» «Локо» в полуфинале и Еврокубка, и Единой лиги ВТБ. В обоих случаях казанцы вышли победителями – благодаря серебру в Кубке Европы они и попадут в следующий розыгрыш Евролиги, где проведут свой сказочный, но не законченный евросезон. А в финале Единой лиги традиционно уступят ЦСКА в трех матчах.

Еще год спустя казанцы лишили кубанцев бронзовых медалей, переиграв их в решающей игре серии за 3-е место на гостевом паркете.

«Достаточно сказать, что УНИКС — действующий чемпион и победитель регулярки, а мы — финалисты прошлого сезона, - приводит слова президента «Локомотива-Кубань» Андрея Ведищева пресс-служба клуба. – Безусловно, предстоящая серия будет напряженной и непредсказуемой, с равными шансами на успех. Очень хотим взять реванш за прошлогодний финал. И тот опыт, который наша команда тогда получила, точно станет важным фактором в игре против казанцев», - пообещал Ведищев.

В амбициозном Краснодаре, остановившемся в шаге от титула в прошлом году, явно устали проигрывать Казани. На этот раз будет сложнее.

УНИКС не подходит к полуфиналу в статусе фаворита

Несмотря на статус действующего чемпиона, назвать казанцев фаворитами не получается. На протяжении сезона у подопечных Перасовича хватало проблем. «Зеленые» очень бойко расправлялись с прямыми конкурентами – ЦСКА, «Локомотивом» и «Зенитом», но перманентно проигрывали командам второго эшелона. Постоянные отскоки от «Пармы» и проигрыш «Енисею» показали, что чемпионский коллектив имеет проблемы с мотивацией.

В очных встречах сегодняшние соперники обменялись двумя домашними победами. В матче открытия сезона в сентябре УНИКС был сильнее южан со счетом 91:73, а в игре второго этапа регулярки в начале марта выиграл с небольшим отрывом – 80:76. В декабре на площадке своего «Баскет-холла» кубанцы показали волевой характер, когда, уступая весь матч с двузначным отставанием, наверстали его в четвертой четверти, выиграв в итоге 82:75. 26 марта подопечные Александера Секулича сумели взять еще одну домашнюю игру – 90:82.

«Все четыре очных встречи между УНИКСом и «Локо» в нынешнем сезоне получились упорными, интенсивными, с обилием физического контакта. У них бегущая и атлетичная команда. Нам нужно остановить быстрые прорывы соперников и не дать гостям подбирать мячи под нашим щитом – вот их сильные стороны. Если преуспеем в этих компонентах, то сумеем пробиться в финал», - рассуждал в преддверии первого матча серии лидер УНИКСа Ненад Димитриевич.

Предпочтение казанцам в этой встрече не стоит отдавать еще и потому, что краснодарцы подходят к ней в куда более оптимальном состоянии. У УНИКСа весной долго лечились Дмитрий Кулагин и Маркос Найт.

На переполненный лазарет сетует и главный тренер УНИКСа.

«У нас была неделя на подготовку к полуфиналу с момента окончания четвертьфинальной серии. Все эти дни мы усердно тренировались. В команде по-прежнему сохраняются некоторые проблемы с травмами. Однако я надеюсь, что к первому матчу все игроки будут готовы», - сказал Велимир Перасович.

Под задачу усилить русскоязычное представительство в команде на фоне травм в Казань был вызван даже возрастной Андрей Воронцевич, с которым прошлым летом расстались не сказать, что полюбовно. Финансовый вопрос развел дороги УНИКСа и его капитана, с которым команда стала чемпионом. Но весной интересы сторон сошлись, и Воронцевич вновь в зеленой майке.

«Краснодар» усилился перед плей-офф, став еще опаснее

В свою очередь, краснодарцы взяли качественное пополнение как перед стартом сезона, так и к плей-офф.

«Локомотив-Кубань» укомплектован сильными исполнителями на каждой позиции. Под занавес регулярного чемпионата они усилились двумя американскими защитниками – Патриком Миллером и Карвеллом Андерсоном, который обладает отличным трехочковым броском. Оба новичка добавили нашим соперникам энергии. С их приходом состав «Локо» стал еще более качественным и сбалансированным», - продолжает Димитриевич.

В составе Краснодара действительно подобрался серьезный коллектив. Лучший снайпер команды Девон Акун-Перселл, признанный MVP Матча звезд-2024, в среднем набирает 16,5 очка, делает 3,6 подбора и 2,1 передачи за 25:14 минуты игрового времени.

Упомянутые же Димитриевичем американцы перебрались в Краснодар уже к весне. Миллер приехал в Россию из чемпионата Австралии, где выступал в составе «Кэрнс Тайпанс». В 25 матчах местного первенства он в среднем набирал 19,1 очов, 5,7 результативных передач, 3,9 подбора и 1,2 перехвата за 33 минуты игрового времени. В восьми играх за «Локомотив» Миллер был уже не столь результативен – у него средние 8,6 очков и 2,6 передачи за 17 с половиной минут игрового времени.

Карвелл Андерсон переехал в Краснодар из «Астаны», которая уже не попадала в плей-офф Единой Лиги ВТБ. В составе команды из столицы Казахстана атакующий защитник обновил рекорд лиги по количеству реализованных трехочковых за сезон (117), превзойдя достижение Алексея Шведа в чемпионате-2016/17 (103). За три матча в составе «Локомотива» в четвертьфинальной серии против «Пармы» он набирал в среднем 11,7 очка за 14,5 минуты на площадке.

Расписание серии УНИКС — «Локомотив-Кубань»:

Матч №1 — 6 мая, 19:00, Казань
Матч №2 — 8 мая, 19:00, Казань
Матч №3 — 11 мая, 14:00, Краснодар
Матч №4 — 13 мая, 19:30, Краснодар
Матч №5* — 16 мая, 19:30, Казань
Матч №6* — 19 мая, 14:00, Краснодар
Матч №7* — 22 мая, 19:00, Казань

* если потребуется

Фото на анонсе материала: unics.ru