Пробуждение Радулова и четыре равноценных звена: в чем феномен лидерства «Локомотив» в КХЛ прямо сейчас

«Локомотив» играет сейчас так, будто бы уже идет плей-офф Кубка Гагарина

Тот темп, который набрал ярославский коллектив в первые месяцы осени, не назовешь иначе как чемпионским. Команда Игоря Никитина в нынешнем сезоне всего дважды проиграла в основное время. Причем тем соперникам, кому уступать «Локомотиву» несвойственно, – «Витязю» и «Нефтехимику». В остальных 20 матчах «паровозы» непременно набирали очки.

Сумасшедшие показатели «Локомотива» на старте сезона словно дают понять, что клуб в этом году еще более амбициозен в борьбе за титул, чем в минувшем плей-офф. Хотя и прошлый поход ярославцев за Кубком Гагарина вышел эпичным. Впечатление от выступления «железнодорожников» омрачил лишь проигранный финал в одну калитку от «Магнитки». Дружина Андрея Разина, наверное, до сих пор в шоке, как им в решающем раунде удалось засушить со счетом 4-0 сильнейшую команду лиги.

Впрочем, не об уральцах сейчас речь. «Локомотив» к концу октября выглядит несокрушимой силой. Вчерашняя игра против СКА (3:2) лишь подтверждает чемпионский задел команды Никитина. «Железнодорожники» пусть и с минимальным преимуществом, но более чем уверенно одолели петербуржцев. Вообще, по сезону пока складывается ощущение, что «Локо» – клуб без слабых мест. В воротах у ярославцев – сильнейший голкипер лиги Даниил Исаев. В обороне с исполнителями – полный порядок. А про атаку «Локомотива» много и говорить не надо, именитых мастеров там предостаточно.

По ходу всего периода работы Игоря Никитина в Ярославле, «железнодорожникам» привычно приписывать стиль оборонительной команды. «Локомотив» в КХЛ воспринимается, как этакий футбольный «Атлетико Мадрид» Диего Симеоне. Но «железнодорожники» в этом сезоне гармонично находят баланс между действиями в атаке и защите.

«Локомотив» чуть ли не единственная команда в КХЛ, у которой есть четыре равноценных звена

Да, «Локомотив» часто работает в матче «от печки», особенно когда ведет в счете. Тем не менее, изобретательность и изящность в атаках «железнодорожников» тоже присутствует.

Ярославцы обладают четырьмя крепкими звеньями с фантастическим креативным потенциалом, который раскрывается от матча к матчу. Про первую тройку Шалунова с Каюмовым и Березкиным поклонникам КХЛ известно достаточно. То же самое можно сказать и про звено Красковского с Полуниным и Кирьяновым.

А вот две остальные тройки ярославцев в этом сезоне – настоящее открытие. «Локомотив» в летнее окно переходов блестяще сработал на трансферном рынке, пригласив в команду Александра Радулова и Байрона Фрэза. На двоих у хоккеистов в нынешней регулярке – уже 22 очка.

К ним в тройке отлично вписывается как Даниил Бут, так и Денис Алексеев, которых Игорь Никитин тасует время от времени. Более чем приятное впечатление оставляет и четвертое звено ярославцев. Молодые таланты «Локомотива» – Егор Сурин, Степан Никулин, в этом сезоне уже успели отметиться несколькими заброшенными шайбами.

Эффект Радулова в действии

Наибольшее внимание среди всех игроков «Локомотива», естественно, приковано к нападающему Александру Радулову. 38-летний форвард перебазировался в Ярославль из Казани. Прошлый сезон для Радулова выдался неудачным. Нападающий не пестрил той энергией, которая была у него в «Ак Барсе» в первый год после возвращения из НХЛ.

Также у хоккеиста просела статистика, да и, в целом, не покидало ощущение, что нападающему нет особого удовольствия выступать под руководством Зинэтулы Билялетдинова. Итог прошедшего плей-офф для «Ак Барса» и Радулова оказался печальным – вылет уже в первом раунде от «Автомобилиста».

При переходе нападающего в «Локомотив» в прессе было достаточно скептицизма. Возникали вопросы, как Радулов сработается с Никитиным, сумеет ли он правильно повлиять на раздевалку, в частности, на молодых ярославских хоккеистов, уберет ли он в себе излишнюю токсичность. По окончании двух месяцев регулярки можно утверждать, что эффект Радулова для «Локомотива» положительный. Нападающий в 21 матче набрал 12 (7+5) очков, являясь одним из лучших бомбардиров команды.

Главный тренер «красно-синих» Игорь Никитин на одной из прес-конференций отметил, что знает, как подбирать правильные ключи к Радулову. Вместе они пересекались в одно время в московском ЦСКА.

«У меня есть практический опыт работы с Саней в ЦСКА. Разные ситуации с ним у нас случались. Но мне самому интересно с такими людьми работать. Лучше сгореть, чем тлеть все время. Мы уверены, что справимся с этой ситуацией. Радулов всегда был и остается спортсменом. Моя личная задача не заключается в том, чтобы его держать в узде. Этого с ним делать не надо. Необходимо дать возможность Сане быть самим собой. Главное, чтобы он помогал команде, а она – ему», – сказал Никитин.

«Железнодорожники» притягивают внимание поклонников КХЛ в этом году своей мощью. А образ Александра Радулова в каком-то смысле является апофеозом этой мощи. «Локомотив», наряду с «Трактором», на сегодняшний день безусловный фаворит на победу в Кубке Гагарина в сезоне 2024/25.