Слабые трансферы, провальный старт и травмы лидеров: почему «Нефтехимик» не попал в плей-офф

Провальный старт сезона все же сказал свое последнее слово

Когда в прошлом сезоне «Нефтехимик» сумел в последний момент выйти в плей-офф с восьмого места на «Востоке», эксперты КХЛ в один голос заявляли, что это главная сенсация регулярного чемпионата.

Ведь в начале осени 2022 года команда Олега Леонтьева потерпела на старте сезона десять поражений подряд и, казалось, еще в октябре похоронила свои шансы на первый раунд. Однако выбраться со дна турнирной таблицы нижнекамцам помогли несколько факторов: ужасное выступление «Трактора» под руководством Анвара Гатиятулина и неконкурентоспособные «Амур» с «Барысом», которым плей-офф с их блеклой игрой явно не светил.

Да и неплохих исполнителей у «Нефтехимика» в прошлом сезоне хватало. Достаточно упомянуть Порядина, Лещенко, Галимова, Чивилева и Федотова, чтобы оценить потенциал клуба в атаке. Во многом именно мастерство нижнекамских нападающих смогло компенсировать слабую вратарскую позицию и довольно посредственую молодую оборонительную линию в команде.

В заключительном матче регулярки сезона 2022/23 «Нефтехимик» разгромил «Куньлунь» (7:0) и вырвал из рук «Трактора» последнюю путевку в плей-офф на «Востоке». Дальше подопечным Леонтьева удалось не хило так пошуметь в первом раунде против «Ак Барса» и выцепить у казанцев в серии целых две победы (2-4). Хоть «Нефтехимик» и завершил сезон уже в марте, но сделал это точно на мажорной ноте.

Позже на итоговой пресс-конференции главный тренер Олег Леонтьев с досадой признавался: «Не будь этих 10 поражений в сентябре, может и удалось бы нам забраться в конференции повыше и выйти на менее мастеровитого соперника. Но, как говорится, после драки кулаками не машут».

Пересобрав команду летом 2023 года, наставник «Нефтехимика» понимал, как важно не повторить ошибок прошлого года. Впрочем, на старте текущего регулярного чемпионата нижнекамцы наступили на те же грабли.

Восемь поражений в первых десяти встречах – снова катастрофически провальный результат, сильно пошатнувший авторитет Леонтьева перед болельщиками «Нефтехимика», которые в тот момент начали требовать отставки главного тренера.

Сомнительная трансферная кампания «Нефтехимика» предопределила грустный итог сезона

В большом спорте, как правило, вину за поражения главный тренер команды целиком и полностью берет на себя. Олег Леонтьев на пресс-конференциях так и делал – честно и с высоко поднятой головой говорил о собственных недоработках, когда «Нефтехимик» проигрывал сериями матчей.

Осенью тренера жестко критиковали свои же фанаты, но было ли это справедливо? Поскольку Леонтьев работал с теми хоккеистами, которых мог позволить себе клуб. И тут вопросов в поражениях нижнекамской команды больше вызывает работа менеджмента клуба, который по истечении прошлого сезона не смог сохранить главных лидеров «Нефтехимика».

Весной-летом 2023 года Нижнекамск покинули ключевые игроки: защитники – Максим Березин («Лада») и Кирилл Воробьев («Автомобилист»), нападающие – Павел Порядин («Спартак»), Ансель Галимов («Спартак»), Вячеслав Лещенко («Салават Юлаев»), Егор Попов («Трактор»).

Массовый уход добротных хоккеистов поспособствовал тому, что Леонтьеву пришлось фактически строить команду заново, с нуля, а это задача далеко не из простых, требующая большого количества сил и времени.

Красноречивый пример – период работы Андрея Разина в «Северстали». Череповчане, обладая скромным бюджетом, каждый сезон были вынуждены прощаться со своими лидерами, дабы заработать. Им на смену приходила молодежь, пусть и талантливая, но которую главный тренер должен был плавно интегрировать в состав. Естественно, процесс наигрывания хоккеистов мог занимать четверть, а то и половину регулярного чемпионата.

Андрей Владимирович так и говорил журналистам на пресс-конференциях. Мол, чего вы постоянно требуете от меня место в пятерке «Запада»? У меня каждый сезон новая команда, которую ежегодно надо лепить заново.

Вот и Олегу Леонтьеву этим летом пришлось по кирпичику выстраивать новый фундамент в коллективе. Да, в межсезонье команду усилили хорошие игроки – из «Авангарда» пришли Наиль Якупов, Александр Дергачев. Из «Спартака» был подписан талантливый защитник Артем Сериков.

Но в то же время сколько системообразующих хоккеистов прошлого сезона потерял «Нефтехимик»? Практически пол команды. И вот в чем парадокс: большинство из них хотели остаться в Нижнекамске.

Защитник и бывший капитан клуба Кирилл Воробьев в интервью «Спорт-Экспрессу» заявил, что был готов подписывать новый контракт с «Нефтехимиком». Но весной, по его словам, руководство нижнекамцев с продлением соглашения не спешило и как могло оттягивало вопрос. А когда спохватилось – было уже поздно. С Воробьевым связался «Автомобилист» и защитник отправился в Екатеринбург.

Нападающий Ансель Галимов в интервью «ТИ-Спорт» заявил, что также был готов остаться в «Нефтехимике» на два года. Но руководство клуба посчитало, что, дав нападающему двухлетний контракт, он «расслабится», и поэтому предложило ему соглашение всего на один год. Подобный вариант форварда не устраивал.

Затянувшимися переговорами Галимова с «Нефтехимиком» воспользовался в свою пользу московский «Спартак», который за короткий срок уладил с хоккеистом все вопросы по контракту.

Как мы видим сейчас, практически все ушедшие лидеры нижнекамцев, за исключением, пожалуй, только Лещенко в «Салавате Юлаеве», стали важнейшими игроками новых клубов. Порядин с Галимовым здорово смотрятся в «Спартаке», Воробьев цементирует оборону в «Автомобилисте», а Березин в дебютный сезон с «Ладой» уже готовится к первому раунду плей-офф.

Вопрос сохранения ключевых позиций в «Нефтехимике» в прошлогоднее весеннее межсезонье был фундаментален. Поэтому за откровенно слабый сезон нижнекамцев должен отвечать не столько главный тренер, сколько менеджмент клуба во главе с генеральным директором Игорем Ларионовым.

«Нефтехимик» боролся за выход в плей-офф до последнего, невзирая на все проблемы в клубе

К началу февраля нижнекамский клуб имел неплохие шансы на выход в плей-офф. После скандала в «Сибири» и снятия с команды четырех очков за нарушение лимита на легионеров, «Нефтехимик» был фаворитом в борьбе за восьмое место. Подопечные Олега Леонтьева располагали, наряду с «Амуром», приемлемым календарем в последний месяц зимы и по идее должны были завоевать на «Востоке» последнюю путевку в первый раунд.

Но, к несчастью, для нижнекамцев хабаровский клуб набрал мощную форму на заключительном этапе регулярки. На данный момент победная серия «Амура» состоит уже из семи матчей. Команда Андрея Мартемьянова уверенно забрала домашние игры с «Трактором» и «Барысом» и по праву оказалась в топ-8 конференции.

«Нефтехимик» свои четыре последние матча проиграл. И тут дело, скорее, не в мастерстве хоккеистов, точнее его недостатке, а скорее в психологическом состоянии нижнекамцев. Многие молодые игроки «Нефтехимика» –вчерашние выходцы из ВХЛ (Селезнев, Корбит, Ковалев), которые попросту еще не обладают умением справляться с высоким давлением в решающий этап чемпионата.

Недостаток опыта у ряда хоккеистов нижнекамской команды сказался и во вчерашней встрече с минским «Динамо». Молодые бойцы Леонтьева сражались как могли за драгоценные два очка, но пали перед более собранным коллективом Дмитрия Квартальнова.

В течение сезона, надо признать, подводили «Нефтехимик» еще и травмы главных звезд команды, которые, конечно, не могли не отразиться на результате. Половину регулярного чемпионата пропустил нападающий Наиль Якупов, примерно столько же отсутствовал ключевой защитник первой пары «Нефтехимика» Илья Хохлов.

По ходу сезона в Нижнекамск прибывали хоккеисты, которые должны были существенно усилить игру команды. Для этого были подписаны Дмитрий Соколов из «Авангарда», экс-нападающий «Металлурга» Жан-Себастьен Ди, Кирилл Ураков из «Торпедо». Но полноценными заменами прошлогодних лидеров «Нефтехимика» эти игроки за короткий срок, естественно, стать не смогли.

Уже в это воскресенье нижнекамцы завершат сезон КХЛ 2023/2024. У болельщиков «Нефтехимика» он вряд ли оставил приятные впечатления. Между тем, на лучшие времена у фанатов «волков» надежда точно есть.

Контракт с главным тренером клуба Олегом Леонтьевым рассчитан на три года. Команда наконец-то в этом году укрепила вратарские позиции (Долганов, Загидуллин), которые мучили «Нефтехимик» прошлые сезоны. У нижнекамцев появился резерв молодых хоккеистов, способных вырасти в больших игроков в будущем.

Это весной, вероятно, Олег Леонтьев начнет вновь по-новому выстраивать команду, и хочется верить, что в симбиозе с хорошими трансферами «Нефтехимик» сможет удачно проявить себя в следующем регулярном чемпионате.

Фото на анонсе: hcnh.ru