Волчья хватка: почему «Нефтехимик» так хорош на старте сезона КХЛ 2024-25

«Нефтехимик», наконец, прервал проклятие начала сезона

Не секрет, что по амбициозным меркам «Нефтехимик» довольно скромный клуб в КХЛ. Из сезона в сезон нижнекамцы ставят перед собой задачу – выйти в плей-офф. В минувшем регулярном чемпионате коллектив Олега Леонтьева остался за бортом кубковой весны. А в позапрошлом сезоне команда в буквальном смысле на зубах вырвала восьмое место в Восточной конференции. Тогда, кстати, нижнекамцы в первом раунде встретились с казанским «Ак Барсом».

Два прошедших сезона «Нефтехимика» в КХЛ связывали провальные начала. В регулярке 2022/2023 нижнекамцы проиграли 10 стартовых матчей подряд. Сезон спустя ситуация оказалась глобально не лучше – всего две победы в первых девяти матчах.

Для команд-андердогов, как, впрочем, и для любого клуба, уверенный старт в сезоне крайне важен с эмоциональной точки зрения. Ведь именно в сентябре все коллективы в КХЛ находятся на пике своей физической формы. Поэтому любое набранное очко в первом месяце осени может подсобить в конце регулярки.

В этом году «Нефтехимик» сумел выиграть уже два матча в начале сезона. Нижнекамцы победили «Барыс» и «Металлург» на выезде, а также уступили в гостях «Авангарду». Во всех трех встречах подопечные Леонтьева выступили крепкой и боевитой дружиной.

Почему «Нефтехимик» так неплох в первую неделю сентября?

Если разбирать детали успешного старта «волков» в текущей регулярке, в глаза бросаются несколько ключевых факторов.

Первый – солидная вратарская бригада. Пожалуй, впервые за три года при Олеге Леонтьеве в Нижнекамске у команды действительно классный тандем голкиперов. Филипп Долганов по окончании прошлого сезона продлил контракт с «Нефтехимиком» и остался в клубе, давшем ему дорогу в КХЛ. Напомним, по ходу регулярки 2023/2024 Долганов оказался одним из открытий вратарского цеха. В разговоре с корреспондентом «ТИ-Спорт» Леонтьев не раз отмечал, что Филипп без всяких преувеличений для «Нефтехимика» на данный момент – это «даже больше, чем полкоманды».

Помимо Долганова, достойно показывает себя в Нижнекамске и Артем Загидулин. Вчера голкипер отстоял на ноль в матче против «Металлурга» (2:0). По уровню мастерства Загидулин не слабее Долганова, а в каких-то вратарских аспектах даже сильнее его. Так что на каждый матч у Леонтьева есть серьезный выбор, кого ставить в рамку на игру.

Не менее важно отметить, что успехи «Нефтехимика» коррелируют в том числе с неплохой трансферной кампанией. Вернувшийся из «Салавата Юлаева» в Нижнекамск Вячеслав Лещенко уже отметился очками за старый-новый клуб в первых играх. То же самое можно сказать и о Романе Абросимове, на счету которого один гол за нижнекамцев в новом сезоне.

Укрепит оборону «Нефтехимика», бесспорно, 34-летний защитник Богдан Киселевич, который присоединился к команде Олега Леонтьева этим летом. Хоккеист имеет богатый кубковый опыт в плей-офф и является олимпийским чемпионом 2018 года в составе сборной России.

«“Нефтехимик» в этом сезоне КХЛ представляется боевитым и неуступчивым коллективом, который вне всяких сомнений зацепится за настойчивую борьбу за выход в плей-офф Кубка Гагарина.